Zambijski smaragdi i dalje osvajaju ozbiljnu nišu u svijetu nakita, a nudimo i više informacija o ovim veličanstvenim draguljima.
Ako povijest kolumbijskih smaragda počne mnogo prije nego što su španjolski konkvistadori stigli u Južnu Ameriku i počeli prodavati kamenje s indijskim mogalskim carstvom, onda su zambijski smaragdi mnogo mlađi: otkriveni su tek u dvadesetim godinama prošlog stoljeća, a započelo je rudarstvo samo u 70-ima. Danas se nastavlja pod samouvjerenim vodstvom tvrtke Gemfields, a 2008. godine Kagem je stekao najveće smaragdno polje na svijetu.
Ako ne pređete duboko u geologiju, ovaj dragulj pripada grupi berila, a njegova zelena boja bogata satenom dolazi zbog dodataka kroma i vanadija. Afrički smaragdi se malo razlikuju upravo zbog različitog kemijskog sastava: sadrže manje vanadija, au isto vrijeme postoji i željezo koje im daje plavičastu nijansu. Krom daje smaragdima svoj karakterističan sjaj i krši strogi poredak kristalne rešetke elegantnim inkluzijama, nazvanim francuska riječ “jardin”, odnosno “vrt”. Ove inkluzije posebno su vidljive u kolumbijskim smaragdima, u zambijskom - manje.
Priroda je puna neriješenih misterija, i to je ono što iznenađuje ovdje: na području moderne Kolumbije smaragdi su bili formirani okruženi sasvim različitim vrstama nego u Zambiji. Kao što američki stručnjak Ronald Ringsrud primjećuje: "Geolozi godinama nisu mogli razumjeti kako su nastali smaragdi." Ali sada znamo da se za razliku od većine drugih dragulja, smaragdi rađaju samo kada dvije različite vrste stijena dođu u kontakt.
Prema Gemfieldsu, afrički smaragdi pojavili su se kada je metamorfna stijena (koja je nekada bila sedimentna ili magmatska, ali pretrpjela značajne promjene) stara milijardu godina došla u kontakt s granitom starim oko milijun godina. Kolumbijski smaragdi rođeni su u sedimentnim stijenama za vrijeme hlađenja hidrotermalnih tekućina, to jest zbog ogromnih skokova temperature i tlaka.
Najbolji smaragdi na svijetu uglavnom se kopaju u rudnicima Musoa i Chivora - među gustim šumama u planinama sjeverno od Bogote, u Kolumbiji. To su najstariji smaragdni rudnici, a kvaliteta minerala u njima je takva da "stručnjaci mogu odrediti po strukturi kamena koji je minirao, iako su karakteristike boje [Chivor], La Pita i Muso vrlo slične" - objašnjava Ringsrud.
Smaragdi se obično nalaze dvadeset puta rjeđe od dijamanata, ali ne manje poznati i voljeni širom svijeta. Što se tiče popularnosti dragocjenih imigranata iz Afrike, danas se nakit sa zambijskim smaragdima u zbirkama Bulgarija, Louis Vuittona, Fabergéa i Davida Morrisa može vidjeti gotovo jednako često kao i kod kolumbijskih.