Cejlonski safiri cijenjeni su zbog svoje velike veličine, kvalitete i bogatog skupa boja. Uronimo u fascinantnu povijest ovih nevjerojatnih dragulja.

Otok je od pamtivijeka bio poznat po dragocjenom kamenju, au anali se spominju među blagom kralja Salomona. Na otoku se nalaze najstariji rudnici safira na svijetu, a kada je Marco Polo pogledao ovdje u dalekoj 1292. godini, vađenje ovog prekrasnog minerala odvijalo se punom brzinom već stoljećima. To treba, napomenuti, nastaviti do danas.

S neovisnošću, otok je promijenio ime i sada se zove Šri Lanka. Tu su se rodile mnoge poznate safire, uključujući i 104-karatni Stewartov safir, prvi spomen od 1214. godine, 423-karatni Logan Blue i 563-karatna "Zvijezda Indije". U Šri Lanki je kasnije nabavljen safir, ukrašen vjenčanim prstenom princeze Diane (iz Garrarda), koji je kasnije prešla na Kate Middleton, vojvotkinju iz Cambridgea. Smatra se da duboka plava safira simbolizira iskrenost i predanost.

Na otoku možete dobiti safire različitih boja, ali za to morate dobiti posebnu dozvolu od države, koja također pomno prati stanje okoliša i nastojati svesti na najmanju moguću mjeru štete nanesene prirodi. Kamenje se nalazi u riječnim oblutcima u blizini grada Ratnaputre i na mnogim mjestima u južnoj provinciji. Najpoznatiji su plavi safiri sa Šri Lanke, ali ovdje su minirani i žuti, ljubičasti, tamno zeleni i ružičasti. Najrjeđe su kamenje ružičasto-narančaste nijanse, koje se u lokalnom dijalektu nazivaju „padparaja“.

Osim Šri Lanke, safiri se kopaju u Tajlandu, Burmi, Africi i Australiji, no ovdje su pronađeni najveći i najkvalitetniji kamen. Njima nije potrebna toplinska obrada, što njihovu cijenu čini transcendentalnom, a mnoge elitne nakitne kuće, uključujući Cartier, Bulgari i Van Cleef & Arpels, spremne su im platiti bogatstvo. Međutim, postoji mnogo termički rafiniranih kamena iz Šri Lanke, jer unatoč činjenici da se takve manipulacije mogu lako otkriti, safir iz njih svejedno postaje učinkovitiji i svjetliji.

Ali još jedna tehnika "poboljšanja" kamenja - berilija - nekada je izazvala veliku uznemirenost, jer je mnogo teže pronaći. Početkom 2000-ih godina tržište safirima bilo je ispunjeno ružičasto-narančastim padparadjama, koje su se pokazale običnim ružičastim safirima zasićenim berilijem. Slične manipulacije moguće su i sa žutim safirima.

Rudnik Sifani kombinira vađenje safira s rezanjem i izradom okvira. U početku je tvrtka isporučivala kamenje za vodeće europske kuće za nakit, ali sada ima vlastiti neovisni brand. Još jedna tvrtka, Careems, osnovana je 1890. godine u gradu Halleu, a ciljana publika bila je putnicima koji su dolazili na velike oceanske brodove. Trenutno, Careems proizvodi svijetle i energične dekoracije inspirirane viktorijanskim razdobljem, Art Deco i orijentalnom kulturom.

Mnogi posjetitelji glavnih gradova na otoku - Colombo i Ratnaputra - idu u potragu za safirima. Međutim, ni u kojem slučaju ne kupiti od trgovaca na rickshaws - oni često prodaju lažni. Posavjetujte se s predstavnicima Udruge Šri Lanke za dragim kamenjem i nakitom i saznajte adrese pouzdanih nakitnih kuća, koje će vam ponuditi širok izbor nemontiranog kamenja i gotovih proizvoda. Zapamtite, dekoracije poznatih umjetnika, kupljenih u Šri Lanki za 2-3 tisuće dolara, na kontinentu stajat će 5-10 puta više.