Prije gotovo 100 godina, prekrasni Cejlonski safir postao je dar milionera Harrisona Williamsa svojoj voljenoj ženi.
Godine 1926. Harrison Williams, 53-godišnji američki tajkun, oženio se s Monom Bush, razveden i 24 godine mlađi od njega, i otplovio s njom cijelu godinu putujući svijetom na svojoj 76-metarskoj jahti. Dok je boravio na Cejlonu, najbogatiji Amerikanac predstavio je nevjesti slatkom dlačicom plavog mekušca.
Danas, fasetirani kamen od 98, 57 karata, koji je kasnije postao poznat kao Bismarckov safir, jedan je od najboljih primjeraka dragocjenog korunda. Posjetitelji dvorane za dragulje u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti u Washingtonu mogu zamisliti ogrlicu s ovim kamenom na počasnom mjestu između dvaju poznatih proizvoda sa safirima: safirno-dijamantna ogrlica Hall i safirni logan.
U početku, 1927. godine, kada su izradili ogrlicu, majstori kuće Cartier su vodoravno umetnuli kamen. Ali kada je 1959. godine Mona dala ogrlicu za preradu, safir je preuređen okomito. Osim središnjeg Bismarcka, dragulj je ukrašen s osam pravokutnih plavih safira, kao i 312 bagetom i klasičnim okruglim dijamantima.
Gemolozi su sigurni da je prvobitno veličanstveni plavi kamen bio mnogo teži od sadašnjih 98 karata. Najvjerojatnije su ju Carteri nakrcali kako bi postigli najbolju transparentnost i igru svjetlosti. Uostalom, poznato je da Ceylon rezači, kao i obično, pokušali držati kamenje na maksimalnoj težini, čak i ignorirajući idealne proporcije.
Ulaganjem u komunalije, Williams je zaradio procjenu na 680 milijuna dolara (9, 6 milijardi dolara po modernim standardima) i stekao mu titulu najbogatije osobe u Americi. No, nakon pada tržišta 1929., koji je označio početak Velike depresije, njegovo se stanje smanjilo na oko pet milijuna.
Međutim, par Williamsa nastavio je živjeti u velikoj mjeri, a 1933. Mona je bila prva među američkim ženama koja je dobila titulu "Najelegantnija žena na svijetu".
Harrison Williams umro je 1953. godine, a dvije godine kasnije Mona se ponovno oženio - ovaj put njemačkom grofu Edwardu von Bismarcku, a od tog trenutka postao je poznat u svjetlu grofice Mone von Bismarck. Godine 1967. sedamdesetogodišnja grofica poklonila je svoju omiljenu ogrlicu Smithsonian Institution. Mona je umrla 1983. godine na 87. godini života.
Tijekom stoljeća, na Cejlonu (Šri Lanka), Burmi (Mjanmar) i Kašmiru (u Indiji) iskopavani su najkvalitetniji i šareni safirni nakit. Prema Smithsonian Institution, Ceylon safiri obično imaju boju u rasponu od plave do umjereno plave.
Svi safiri su sorte minerala, nazvani korund, koji je kristalni glinica. Sam čisti korund je bezbojan, a sve čarobnjaštvo počinje kada prirodne tvari prodiru u strukturu minerala. Tako se plavi safiri dobivaju kada se atomi aluminija u kristalnoj rešetki zamijene s atomima titana ili željeza. Tvrdoća korunda je devet na Mohsovoj skali, koja je odmah iza dijamanta.
Uz plave, safiri dolaze u različitim bojama, uključujući ružičastu, ljubičastu, zelenu, narančastu i žutu. Crvena sorta korunda naziva se rubin.